Bei einem Heizkessel oder einem Wandheizgerät geht ein Teil der erzeugten Wärme über das Abgas verloren. Dieser Anteil kann nicht für das Heizsystem genutzt werden und wird deshalb als Abgasverlust bezeichnet. Weniger Abgasverlust bedeutet auch einen geringeren Energieverbrauch. Zum Schutz der Umwelt begrenzt die Bundesimmisionsschutzverordnung (BImSchV) die Höhe der von häuslichen Heizungsanlagen verursachten Abgasverluste. Die Messung des Abgasverlustes erfolgt bei der regelmäßigen Kontrollmessung durch den Schornsteinfegermeister. Der Abgasverlust wird als Prozentwert ermittelt.
Heizkessel mit einer Nennwärmeleistung zwischen 4 und 25 kW dürfen einen maximal zulässigen Abgasverlust von 11% nicht überschreiten (>25 – 50 kW: 10%, über 50 kW: 9%). Niedertemperatur- und Brennwert-Heizgeräte verursachen deutlich geringere Abgasverluste als Standardheizkessel älterer Bauart.
